2025. 5. 6. 16:17ㆍ카테고리 없음
최근 프랜차이즈 업계에서 가장 큰 충격 중 하나는 ‘더본코리아’의 대규모 브랜드 정리와 백종원의 리스크로 인한 이미지 추락입니다. 한때 자영업의 성공 모델로 추앙받던 백종원의 브랜드들이 왜 이런 상황까지 몰렸을까요? 연돈볼카츠, 백철판, 고투어 등 대표 브랜드들의 연쇄 폐점과 실적 악화는 단순한 유행의 변화로 설명되지 않습니다. 본문에서는 더본코리아의 위기를 만든 핵심 요인과 백종원 브랜드에 의존한 가맹점주의 피해, 앞으로 예비 창업자가 반드시 짚고 넘어가야 할 체크포인트들을 집중 분석합니다.
더본코리아의 위기는 어디서부터 시작됐을까?
불과 몇 년 전까지만 해도 ‘프랜차이즈=더본코리아’라는 공식이 통할 만큼, 백종원이 주도한 다양한 브랜드는 폭발적인 인기를 끌었습니다. 하지만 최근 몇 개월 사이, 더본코리아는 수많은 점포 폐업과 브랜드 정리를 단행하며 위기 국면에 돌입했습니다.
대표적인 사례로 ‘연돈볼카츠’의 급속한 하락세가 꼽힙니다. 한때 웨이팅만 2시간 이상이던 이 브랜드는 점주와 본사 간 갈등, 원산지 표기법 위반 논란, 가격 대비 품질 문제 등으로 곤두박질쳤습니다. 본사 앞 시위와 해명 방송까지 이어졌지만, 소비자의 신뢰는 이미 돌아서 버린 뒤였습니다.
브랜드 수가 많다고 성공할까?
더본코리아는 무려 40개가 넘는 브랜드를 보유한 국내 최대 프랜차이즈 기업 중 하나였습니다. 그러나 브랜드 수가 많다고 해서 반드시 안정성과 수익성이 보장되는 것은 아닙니다.
구분 전체 브랜드 수 운영 중 브랜드 전포수 감소 브랜드 수
| 2023년 기준 | 40개 | 25개 | 16개 |
법조계 관계자의 분석에 따르면, 브랜드 수가 너무 많은 것이 오히려 집중력 저하와 관리의 어려움을 초래했고, 이는 개별 브랜드의 품질 하락과 시스템 붕괴로 이어졌습니다. ‘브랜드 확장이 성공 전략’이라는 오랜 믿음이 이번 사태로 인해 무너졌다는 평가입니다.
Q. 백종원의 이미지가 흔들리면 왜 프랜차이즈까지 위험해질까?
A. 프랜차이즈 모델은 결국 ‘브랜드 이미지’와 ‘본사의 운영 역량’에 크게 의존합니다. 백종원이라는 인물의 신뢰도는 곧 소비자와 점주 모두에게 안정성을 상징하는 요소였습니다. 하지만 이번 사태처럼 오너 리스크가 발생하면 그 타격은 브랜드 전체로 확산됩니다.
Q. 연쇄 폐점은 왜 빠르게 번지는가?
A. 프랜차이즈 점주는 대부분 본사의 시스템에 크게 의존하기 때문에, 본사에 대한 불신이 생기면 가장 먼저 ‘투자 대비 회수’에 대한 의문이 생깁니다. 폐점은 비용 부담이 크지만, 신뢰가 무너진 상황에서는 점주들 역시 단체 행동에 나설 수밖에 없습니다. 특히 최근의 물가 상승, 인건비 부담, 경기 침체가 맞물리면서 점주들의 감내 수준은 한계에 도달한 상태였습니다.
무너진 프랜차이즈, 자영업자에게 주는 교훈 3가지
- 브랜드에만 의존하지 말자: 유명 브랜드라고 해서 성공이 보장되지는 않습니다. 시장 상황과 지역 상권 분석이 더 중요합니다.
- 가맹 계약 전, 회계자료와 실적을 직접 검토하자: 본사가 제공하는 자료 외에도 최소한 2곳 이상의 기존 점포를 직접 방문해 상황을 점검해야 합니다.
- 오너 리스크에 대비한 분산 전략이 필요하다: 하나의 브랜드에 모든 것을 걸기보다는 다양한 채널로 수익을 분산하는 전략이 필요합니다.
알아두면 좋은 팁: 브랜드 지속 가능성 체크리스트
- 최근 3년간 점포 증가율
- 본사의 가맹점 관리 방식 (직영점 비율 포함)
- SNS/커뮤니티의 소비자 반응
- 가맹비와 교육비 외의 숨은 비용 유무
- 오너 또는 경영진의 평판 및 리스크 이력
프랜차이즈는 만능이 아니다
한때 프랜차이즈 사업의 대명사였던 더본코리아마저 위기를 피하지 못했습니다. 이는 프랜차이즈 창업이 결코 ‘안전한 선택’이 아니라는 것을 보여주는 방증입니다. 신뢰도가 높은 브랜드라 해도 시장은 언제든 변할 수 있으며, 개인 창업자에게 리스크는 고스란히 전가됩니다.
예비 창업자라면 단순히 ‘유명세’에 끌리지 말고, 철저한 분석과 검증을 통해 사업을 준비해야 합니다. 더본코리아의 사례는 경고이자 교훈입니다. 지금 이 순간에도 수많은 프랜차이즈 본사들이 확장을 시도하고 있지만, 진짜 중요한 것은 ‘브랜드 수’가 아니라 ‘브랜드의 생존력’입니다.